보도자료

[건강칼럼] 자궁근종·자궁선근증·자궁내막증… 한의치료는 어떻게 도움이 될까

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대전대학교 대전한방병원 여성의학센터 / 비만센터 / 건강한엄마아빠되기센터 이지연 교수

과거 건강검진에서 발견한 자궁근종의 크기가 증가한 40대 여성, 심한 생리통과 과다 출혈로 자궁선근증을 진단받은 30대 여성, 수술 후에도 재발에 대한 걱정으로 내원하는 자궁내막증 환자까지, 자궁근종과 자궁선근증, 자궁내막증은 가임기 여성에서 비교적 흔하게 발견되는 대표적인 여성 종양성 질환이다.

이들 질환은 모두 양성 질환이지만, 생리통, 과다출혈, 골반통과 같은 증상으로 일상생활에 불편을 초래할 수 있고 병변이 점차 커지면서 치료가 필요하게 된다.

자궁근종은 자궁 근육층에 발생하는 양성 종양으로 크기와 위치에 따라 생리량 증가, 빈혈, 압박 증상 등을 유발할 수 있다. 자궁선근증은 자궁내막 조직이 근육층으로 침범하면서 자궁이 비대해지고 심한 생리통과 과다출혈을 동반하는 경우가 많다. 자궁내막증은 자궁 내막 조직이 자궁 밖에 존재하는 질환으로 만성 골반통, 성교통, 난임 등의 원인이 될 수 있다.

현재 산부인과에서의 표준 치료는 크게 수술적 치료와 호르몬 치료로 나눌 수 있다. 병변을 제거하거나 성장을 억제하는 데 효과적인 방법이지만, 실제 진료 현장에서는 “수술을 꼭 해야 하는지”, “호르몬제를 얼마나 오래 복용해야 하는지”, “치료 후 재발이나 악화를 어떻게 관리해야 하는지”와 같은 고민을 호소하는 환자들이 적지 않다. 특히 수술을 바로 결정하기에는 부담이 크거나 장기간 약물치료에 대한 우려가 있는 경우, 또는 치료 이후의 경과 관리가 필요한 경우에는 보다 폭넓은 접근이 필요할 수 있다.

이러한 맥락에서 고려할 수 있는 치료 방법 중 하나가 한의 치료다. 한의 치료는 형성된 병변 자체뿐 아니라, 병변의 성장과 증상에 영향을 줄 수 있는 골반 내 환경, 호르몬 균형과 같은 요소를 함께 고려한다. 자궁근종, 자궁선근증, 자궁내막증은 한 번의 치료로 단순히 끝나는 질환이라기보다 증상의 변화와 병변의 진행 여부를 지속적으로 살펴야 하는 경우가 많기 때문이다.

임상에서는 이들 질환을 가진 환자들 가운데 골반 내 혈류 저하, 만성적인 염증 상태, 호르몬 변화에 대한 민감성 증가와 같은 특징들이 관찰되며, 이러한 요소들은 병변의 성장이나 증상과 연관될 수 있다.

한의 치료에서는 이러한 상태를 개선하기 위해 한약 치료, 침 치료, 약침 및 온열요법 등을 병행하여 적용한다. 한약 치료는 골반 내 순환 개선과 염증 반응 조절, 내분비 안정화 등에 도움을 줄 수 있으며, 침 치료는 통증 완화와 자율신경계 안정에 기여한다. 필요에 따라 약침이나 온열요법을 통해 국소 순환을 개선하고 증상 완화를 도모하기도 한다. 이러한 치료를 통해 생리통, 골반통, 과다출혈과 같은 증상의 완화를 기대할 수 있으며, 병변의 크기가 감소하거나 성장 속도가 억제되는 경과를 보이기도 한다.

한의 치료는 수술처럼 단기간에 병변을 제거하는 것을 목표로 하는 치료는 아니지만, 질환의 진행을 조절하고 증상을 관리하며 장기적으로 상태를 안정화시키는 데 의미가 있다. 병변의 크기나 증상이 빠르게 악화되는 경우에는 수술적 치료가 우선 고려될 수 있지만, 비교적 안정적인 상태이거나 치료 이후 경과 관리가 필요한 경우에는 보존적 한의 치료를 병행하는 것이 도움이 될 수 있다. 기존 연구에서도 한의 치료를 통해 상기 질환들을 관리한 사례들이 다수 보고된 바 있다.

자궁근종, 자궁선근증, 자궁내막증을 진단받았다면, 단순히 병변의 존재 여부를 넘어서 현재 상태와 변화 양상을 함께 평가하고, 자신에게 적절한 치료 선택지를 충분히 검토하는 것이 중요하다. 이러한 과정에서 장기적인 관리와 증상 개선을 위한 하나의 방법으로 한의 치료를 고려해볼 수 있을 것이다.